تسبب جسم غريب وضخم للغاية ظهر لتوه بالقرب من النظام الشمسي في حيرة شديدة للعلماء إلى أن حدد علماء الفلك أن الكائن الغامض الذي يبلغ عرضه 62 ميلًا ويتنقل عبر الفضاء باتجاه نظامنا الشمسي هو مذنب ضخم.

تم تحديد الجسم الغريب كمذنب يوم الأربعاء  23 يونيو الماضي، وذلك بعد أسبوع واحد فقط من ملاحظته لأول مرة كنقطة صغيرة متحركة في الصور الأرشيفية من كاميرا Dark Energy في مرصد Cerro Tololo Inter-American في تشيلي.

حجم المذنب كبير جدًا لدرجة أن الخبراء اعتقدوا سابقًا أن المذنب هو كوكبًا صغيرًا، ولكن بعد الفحص تبينوا بأنه مذنب ولديه أكبر نواة مذنب على الإطلاق، بحسب ما نشرت صحيفة "ديلي ستار" البريطانية.

سيعرف المذنب الآن باسم Comet C / 2014 UN271 ، أو Bernardinelli-Bernstein على اسم مكتشفيه وهما طالب الدراسات العليا بجامعة بنسلفانيا Pedro Bernardinelli والفلكي Gary Bernstein.

يُعتقد أنه يمكن أن يكون في  أبعد مناطق النظام الشمسي على بعد نصف سنة ضوئية من الشمس، فقد تستغرق المذنبات طويلة الأمد أكثر من 200 عام لإكمال دورة حول الشمس ، ولكن يُعتقد أن هذا المدار يدور في مدار 600000 سنة.

قال بيتر فيريس ، عالم الفلك في مركز الفيزياء الفلكية بجامعة هارفارد وسميثسونيان وفي مركز الكواكب الصغيرة ، الذي يحدد ويحسب مدارات المذنبات الجديدة والكواكب الصغيرة والأخرى البعيدة: "سيكون أمامنا 20 عامًا تقريبًا لدراسة هذا المذنب، وأجسام صخرية أخرى تصحبه".

سيصل إلى أقرب نقطة له من الشمس في مداره في 23 يناير 2031 ، عندما يكون بعيدًا عن مدار زحل ، أو حوالي 10.95 ضعف المسافة بين الأرض والشمس.